屋久島／概要

●洋上のアルプス

　九州本土の南端、佐多岬の60Km程南にあって淡路島より少し小さい島ですが、九州一高い1936ｍの宮之浦岳がそびえる山の島です。海岸からそそり立つ山々は屋久杉をはじめ、さまざまな樹木におおわれており、島の90％が森林です。

　サンゴ礁には熱帯魚が遊び、砂浜にはウミガメが産卵に上陸します。それでも、山頂には雪と氷の冬が訪れます。屋久島は亜熱帯の海にそびえる雪山の島なのです。

　山々に降る多量の雨と輝く太陽が、豊かな森を育てました。海と山、森と水、そして雨と太陽がひとつになって、表情豊かな屋久島の自然をつくり出しています。

　はるか縄文の昔から人々は森に暮らし、黒潮の海に乗り出して生きてきました。あふれる自然は恵みとともに、多量の雨と激しい風をもたらします。屋久島には、激しくも豊かな自然とともに生きる人々の知恵が蓄えられているのです。